Adolf Loos nació en Brno, en Moravia, uno de tantos territorios centroeuropeos del parte del Imperio austrohúngaro en 1870. Tras finalizar sus estudios vivió en Estados Unidos durante tres años, entre 1893 y 1896. Se sitió en contra de los modernistas, que formaban la denominada Secesión de Viena y puede ser considerado considerado uno de los precursores del racionalismo arquitectónico. Se mantuvo en contacto con las vanguardias artísticas representadas por figuras tan relevantes como Arnold Schönberg o Tristan Tzara. Expresó su rechazo por la ornamentación y los elementos historicistas de la arquitectura en artículos de opinión no siempre rigurosos: “Ornamento y delito” de 1908) y “Arquitectura” de1910 son dos de sus escritos más relevantes y conocidos.

Su arquitectura funcional tiene en cuenta las calidades de los nuevos materiales (sacó su "Teoría del revestimiento"). Para Loos, la arquitectura es distinta de las artes aplicadas, es la madre de todas ellas, y solo incluye en estas últimas a los cementerios y a los monumentos conmemorativos. El resto de las tipologías arquitectónicas deberán ser funcionales, eliminando el ornamento. Él mismo financió una revista: “Das Andere” (“lo Otro”),en la que exponía sus ideas.

Loos falleció en Kalksburg, Viena, el 23 de agosto de 1933, en la república de Autria.